Les gestionnaires de réseaux constituent un maillon essentiel entre, d’une part, les producteurs, les fournisseurs et les vendeurs d’énergie et, d’autre part, les consommateurs qui peuvent choisir librement leurs fournisseurs. Ils ont un rôle capital pour un fonctionnement du marché ouvert et efficace, pour une libre concurrence entre les acteurs du marché et un approvisionnement fiable en énergie. Ils acheminent quotidiennement de façon non discriminatoire jusqu’aux consommateurs finals plus de 40% de l’énergie finale consommée en Belgique. Ils assurent également le transit, l’importation et l'exportation des flux d’énergie de et vers l'étranger. Pour réaliser ces missions, ils ont investi environ 1,4 milliard EUR en 2011 dans le développement et le renouvellement de leurs réseaux sans compter les éventuels investissements exceptionnels. Ceci représente 2,5% du total des investissements bruts par les entreprises et le gouvernement en Belgique.

Outre la gestion des réseaux et l’acheminement de l’électricité et du gaz, les gestionnaires de réseaux assument la mission des facilitateurs du marché et ainsi que diverses missions de service public au niveau de l'utilisation rationnelle de l'énergie, des énergies renouvelables, de l'approvisionnement des défavorisés...